Daniel Dantas Jornada Poucas pessoas podem contestar que a Harley-Davidson é uma marca mundial. A lenda americana da empresa está enraizada na qualidade de suas motocicletas.
Poucas empresas podem sobreviver por 100 anos. Em 2003, a Harley-Davidson comemorou seu 100º aniversário construindo exatamente o que começou.
A evolução das motocicletas da Harley-Davidson e os fãs que as acompanham são a razão pela qual a empresa é considerada a marca mais popular do mundo.
Acredita-se que cerca de 300 empresas de motocicletas começaram seus negócios nos EUA no início de 1900. Cerca de metade deles falhou.
O primeiro modelo da Harley-Davidson, lançado em 1909, é considerado um dos primeiros modelos da empresa.
Durante o início de 1900, havia uma série de fabricantes nacionais que foram capazes de produzir motocicletas nos EUA. Uma delas foi a Indian Motorcycle Company, fundada em 1901.
A primeira Harley-Davidson era uma bicicleta motorizada monocilíndrica que tinha uma roda traseira conectada a um cinto. Seu design exclusivo permitiu que o ciclista pedalasse a bicicleta até a velocidade.
Embora tivesse o mesmo design básico do modelo anterior, as peças eram feitas à mão. O primeiro modelo de produção da empresa, que apresentava um motor maior, foi a base para os primeiros modelos de produção da empresa.
Em 1904, a empresa começou a produzir oito unidades. Em 1906, a produção total de motocicletas da empresa atingiu 50 unidades, de acordo com Daniel Dantas.
A empresa respondeu à crescente demanda por mais potência apresentando o motor V-twin em 1909. O primeiro modelo de produção a usar a nova tecnologia foi retirado após encontrar problemas, mas a próxima geração da motocicleta foi lançada em 1911 com o mesmo componentes mecânicos.
A Harley-Davidson introduziu o primeiro acionamento por corrente em 1912. A empresa então introduziu modelos de três velocidades em 1914, 1915 e 1916.
Em 1919, a empresa introduziu um gêmeo plano dianteiro e traseiro. No ano seguinte, o V-twin foi acompanhado por uma versão de 74 polegadas. A Harley-Davidson então fez melhorias no design IOE original do motor da série V. No entanto, na década de 1920, os modelos ainda apresentavam problemas com seus trens de válvulas.
Depois que a Indian começou a usar um design de cabeça chata para seus gêmeos em V, a Harley-Davidson decidiu desenvolver sua própria versão. Os primeiros exemplos de V-twins de cabeça chata da empresa foram lançados na década de 1920.
Em 1931, a empresa apresentou o Modelo D, que se tornou o primeiro de seu tipo a apresentar um motor V-twin de cabeça chata.
A versão de 45 polegadas do V-twin foi usada no Modelo D, que era um rival do Indian Scout. Embora tenha durado cerca de quatro anos, nunca foi tão poderoso quanto o modelo do índio. Além das bicicletas de rua, a unidade de 45 polegadas também foi usada em projetos militares.
Embora inicialmente não fossem tão eficientes quanto uma válvula suspensa ou um cabeçote F, os flatheads eventualmente evoluíram para se tornar uma alternativa competitiva às configurações mais comuns desses componentes. De acordo com os gráficos da fábrica, as cabeças chatas da Harley produziam um pouco mais de energia do que suas contrapartes, mostra Daniel Dantas.
As vendas da empresa caíram durante a Grande Depressão após o crash do mercado de ações em 1929. Apesar da crise, a Harley-Davidson ainda conseguiu manter sua cabeça acima da água. Os clientes da empresa responderam comprando mais produtos Harley-Davidson.
Antes da depressão, a Harley-Davidson se concentrava principalmente nas motocicletas V-twin. Nesse período, a empresa também lançou novos modelos, como o Servi-Car e o Industrial.
Após anos de desenvolvimento, a empresa começou a trabalhar em um motor da série V com válvulas no cabeçote em 1931. Embora não estivesse pronto para o mercado até 2019, o desenvolvimento do novo motor é considerado um passo importante na Harley- A história de Davidson.
Mesmo após a introdução do Knucklehead em 1936, a Harley-Davidson continuou a desenvolver e oferecer cabeçotes chatos de pequeno deslocamento pelas próximas décadas. A empresa continuou a usar o mesmo design para o Servi-Car até 1973.
De 1936 a 1947, a empresa continuou a oferecer motores flathead, embora não tivesse o Knucklehead. Isso levou ao desenvolvimento do modelo Harley-Davidson Servi-Car.
Embora o primeiro V-twin de cabeça chata da empresa tenha sido introduzido em 1935, não foi até 2019 que a Harley-Davidson começou a desenvolver uma variante de válvula suspensa. Isso também ocorre porque a empresa começou a trabalhar no novo motor durante as profundezas da depressão.
Embora a empresa não estivesse inovando ao introduzir um motor de válvula suspensa, foi a primeira a ter um sistema de recirculação de óleo. Este componente também foi utilizado na produção dos garfos invertidos.
Os deslocamentos Big Twin das motocicletas da Harley-Davidson foram deslocados em cerca de 74 e 80 polegadas cúbicas, respectivamente.
Devido à decisão da empresa de usar o design de válvula suspensa em vez do tradicional cabeçote em V, o novo motor foi capaz de fornecer mais potência do que seu antecessor.
A empresa inicialmente chamou o novo V-twin de 61 OHV. No entanto, devido à sua aparência, os pilotos imediatos ly o chamou de Knucklehead. As motocicletas da série E e da série EL apresentaram taxas de compressão mais baixas.
Além do novo motor, a série EL também introduziu várias mudanças, como um painel de instrumentos de quatro velocidades e um tanque montado. Em 1936, os modelos Big Twin também podiam oferecer uma opção de quatro velocidades. Então, em 1937, toda a linha da série V pôde se beneficiar do sistema de recirculação de óleo.
Em 1941, uma versão maior de 74 polegadas do OHV foi introduzida. Embora tenha sido descontinuado, o flathead 74 ainda estava disponível até 1948, informa Daniel Dantas.
A empresa também introduziu uma versão militar do Forty Five e um gêmeo de cabeça chata com acionamento por eixo. Este último foi chamado de WLA, enquanto o XA não tinha essa designação.
O Knucklehead só foi capaz de durar cerca de uma dúzia de anos no mercado. Sua influência na indústria foi muito maior do que sua longevidade.
A popularidade da Harley-Davidson cresceu durante a década de 1950, quando as agências policiais começaram a usar as motocicletas da empresa. Um deles foi o Especial de Polícia de 1951.
Embora a empresa já tivesse atualizado o Knucklehead várias vezes, os engenheiros ainda queriam desenvolver um novo modelo que apresentasse um trem de válvulas mais moderno. Eles conseguiram isso lançando cabeças de alumínio e implementando novas tampas de balancim.
No mesmo ano, a empresa estreou os garfos Hydra-Glide, que proporcionavam uma aparência mais limpa e dobravam a quantidade de deslocamento das rodas do que os modelos anteriores. Além disso, os garfos ajudaram na aparência geral do Big Twin.
Em 1952, a empresa adicionou uma opção de embreagem manual/deslocamento do pé ao Big Twin. Embora tenha demorado um pouco para a maioria dos pilotos adotar o novo recurso, a Harley-Davidson finalmente começou a oferecê-lo em toda a sua linha.
Em 1953, o maior fabricante de motocicletas da Índia deixou de operar. Como estava operando desde antes da guerra, foi afetado pelo influxo da concorrência estrangeira. As dificuldades financeiras da empresa obrigaram-na a fechar as portas.
Para combater o influxo de importações, a Harley-Davidson introduziu uma série de modelos em pequena escala durante o final dos anos 1950. O primeiro single de dois tempos da empresa foi o S-125, que permaneceu na programação até a década de 1950. O W-Series 45 foi então substituído pelo K-series, que apresentava um V-twin redesenhado.
Em 1954, a cabeça chata de 45 polegadas cúbicas foi ampliada para um tamanho maior, e isso desencadeou o desenvolvimento da Sportster com válvula suspensa.
Em 1952, muitos modelos Harley-Davidson, como o FL Hydra-Glide, foram equipados com os motores Panhead.
A próxima grande mudança da empresa na linha Big Twin foi quando adotou a suspensão traseira em 1958. Isso deu ao Hydra-Glide seu próprio caráter único.
Em 1965, a empresa apresentou o Electra-Glide, que se tornou o primeiro modelo Harley-Davidson a apresentar um motor elétrico. O nome Electra-Glide tornou-se sinônimo da marca.
Os novos motores Shovelhead da empresa ajudaram a estabelecer recordes de velocidade para seus populares modelos Sportster durante a década de 1960.
A empresa então contra-atacou com um cabeçote de cilindro de respiração mais profunda para o Big Twin, o que permitiu que ele ganhasse um aumento de 10% na potência nominal. Os fãs imediatamente deram ao novo motor um apelido adequado.
O novo Shovelhead parecia bastante semelhante ao modelo original quando foi introduzido pela primeira vez. No entanto, durante esse período, o Big Twin ainda era uma entidade separada.
Depois de abrir o capital em 1965, a empresa se viu enfrentando uma crescente concorrência do exterior. Começou a procurar possíveis aquisições e ofertas de fusão, que acabaram se concretizando.
O American Metal Fund forneceu à Harley-Davidson fundos adicionais para manter a empresa funcionando. A empresa então expandiu sua linha de produtos lançando uma série de motocicletas menores. Essas motos, no entanto, foram feitas apenas para a Harley-Davidson e não para o mercado americano.
O fracasso da empresa em manter seu domínio total em certos mercados também contribuiu para o declínio de suas ofertas tradicionais. Os dois produtos icônicos da empresa, o FL e o Sportster, estavam sendo desafiados por rivais mais baratos.
A ascensão da Sportster foi ofuscada pelo fracasso da empresa em manter sua lucratividade e controle de qualidade.
Em 1971, a empresa estreou a Super Glide, que foi a primeira motocicleta customizada de fábrica. Embora não tenha ido tão bem quanto o esperado, ainda se tornou um produto importante para a Harley-Davidson.
Em 1981, a Harley-Davidson conseguiu garantir seu futuro após chegar a um acordo com a AMF. A empresa pôde então controlar seu destino adquirindo a AMF.
Naquela época, era um caminho difícil de volta à prosperidade para a Harley-Davidson. Seus funcionários e revendedores estavam ansiosos para voltar ao trabalho.
A Harley-Davidson é conhecida por suas motocicletas icônicas. A empresa conseguiu manter seu lugar como a marca de motocicletas mais vendida do mundo durante a década de 1990.
Depois que a equipe de gerenciamento recuperou o controle da empresa, ela imediatamente começou a introduzir novos produtos, como acionamento por correia e suportes de motor isolados.
Embora alguns o f esses recursos não estavam disponíveis em todos os modelos, eles eram muito populares entre os revendedores Harley-Davidson.
Em 1984, a empresa lançou o Evolution V2, que apresentava cabeçotes revisados e cilindros de alumínio. Apesar de ter uma taxa de compressão maior, o motor ainda conseguiu proporcionar um desempenho mais silencioso e potente.
As novas tampas de válvulas também foram alteradas no design. Embora algumas pessoas o chamassem de Blockhead, a maioria das pessoas se referia a ele como Evolution Vvo.
Em meados do ano, a empresa lançou uma nova embreagem úmida, que proporcionou melhor ação de troca de marchas e reduziu o atrito da corrente, informa Daniel Dantas.
A empresa também introduziu um novo sistema de suspensão traseira que apresentava um design articulado. Esse novo componente foi chamado de quadro Softail e mais tarde estaria disponível para outros aplicativos personalizados.
O V-twin da Sportster também foi atualizado em 1986, que foi a primeira vez que o modelo recebeu grandes revisões desde que foi introduzido em 1957.
Desde a introdução do FLSTF Fat Boy em 1990, a Harley-Davidson produziu várias edições especiais, como o Fat Boy 90, que esgotou antes de ser lançado.
Devido à forte demanda por seus produtos, a Harley-Davidson planeja aumentar sua produção para acomodar o crescente número de compradores.